肺气肿症状会根据严重程度表现出不同，轻度肺气肿并不会出现明显的症状，重度的肺气肿会有咳嗽、气喘，甚至会感觉到乏力、体重下降、上腹胀满，伴有长期的慢性咳嗽、咳痰的症状。
肺气肿的症状根据肺气肿严重程度不同而有不同，轻症肺气肿可能在早期没有任何症状，严重一点，可能会在活动以后或者劳作以后出现气短，也就是说活动后气短。在后期肺气肿患者可能会伴有乏力，消瘦，腹胀，运动耐力下降等情况。
儿童肺气肿的主要症状是取决于肺部气肿的严重情况，初期一般不会出现任何的症状，也可能是在劳动和运动时出现气促的情况。
当肺气肿发展到一定阶段时，患者的呼吸会变得更加严重，即使是在运动或者完全放松的情况下，也会出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等。典型的肺气肿组胸腔前、后直径变粗，呈桶形，呼吸活动变差，声音颤抖变弱，探查过清音和清浊音区变窄，肝浊音区下降，呼吸音下降，可出现干燥、湿啰音、心音低音。
在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，以至稍一活动甚或完全休息时仍感气短、乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满、伴有咳嗽、咳痰等症状，典型肺气肿者胸廓前后径增大，呈桶状胸，呼吸运动减弱等。
肺气肿其实也是属于肺癌，在晚期的时候往往会出现扩散或者是转移，这个时候就有可能会导致水肿，或者是身体免疫力下降，恶心呕吐的症状会更加明显。以及意识丧失，也可以出现癫痫，以及肢体偏瘫等，最终可以因为形成脑疝，压迫脑干而导致死亡。
肺气肿早期可以没有明显的症状，典型的症状可以表现为劳力性的气促。在原有的咳嗽、咳痰等慢性支气管炎症状的基础上，出现逐渐加重的呼吸困难，而此时这类患者也已经发生慢性阻塞性肺疾病，这就是肺气肿的主要临床表现。