肺气肿会有慢性阻塞性肺疾病，再进展就是慢性肺源性心脏病、呼吸衰竭，极少部分未来可以出现肺肿瘤，出现肺气肿，一般除外吸氧，戒烟，无其他特殊治疗，主要是因为长期吸烟或长期接触粉尘所致，也常见于中老年人。
看肺功能，患者吹气之后，FEV1/FVC＜80%，再结合咳嗽、喘息、咳痰，还有胸廓扩张，离心遥远之类的体征，排除其它的因素，基本上可以确诊肺气肿。肺气肿在肺功能检查的时候，FEV1/FVC＜70%，并且排除其它的因素，这是肺气肿的重要临床表现。
肺气肿也是一种常见危害老年人身体健康的疾病，在50岁发生此病后，所出现的症状也是十分强烈，能活五年到十年左右。由于此阶段人们身体机能比较衰弱，所出现的症状折磨性是很大的。
肺气肿严重以后，会出现有明显的呼吸衰竭。因为肺气肿是由于肺泡的弹性回缩力下降，肺内的残气量增多，体内二氧化碳和氧气的交换受到不同程度的限制，可出现明显的缺氧或者伴随、不伴随有二氧化碳的潴留。如果因为外伤导致气胸或者由于严重的感染，会加重肺气肿的这些症状，出现明显的喘息、气促、气短、胸闷。严重会出现有呼吸窘迫导致呼吸衰竭，甚至引起生命体征的不稳定，导致心脏功能的衰竭，引起休克状态。
肺气肿的危害会导致呼吸衰竭，血液循环问题。形成气胸，然而肺气肿的危害。对其器官的危害，严重者血液中的二氧化碳会升高，缺氧会影响心脏，大脑，肾脏，肝脏以及胃肠道的功能，从而出现相应的症状。
早期可无表现或仅在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，以至稍一活动甚或完全休息时仍感气短。有时会感到乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满。