甲肝、乙肝感染后，因潜伏期而异，故发病时间不一。
甲型肝炎潜伏期约2周至6周不等，平均4周。乙肝潜伏期为1-6个月，平均3个月。这是因为乙肝病毒主要通过血液传播，因此一般不会引起明显的临床症状。甲肝做为一种急性传染病，感染后在潜伏期内迅速起病，发生肝功能不正常。因此，要及时对疾病做出诊断和治疗，如果延误了病情，可能会造成严重的后果。乙型肝炎可存在一个急性过程，亦可为慢性携带过程，因此，乙型肝炎在感染以后相当长的一段时间里不会发生，潜伏时间较长者达十余年之久，20年或一生不发病，仅显示肝炎病毒的携带情况，且肝功能正常。这说明乙肝病毒的存在与机体免疫系统功能失调有关。因此与乙肝的患病时间不一样，需结合病人实验室检查及临床症状加以鉴别。
感染了甲肝一般是15天到45天发病可以出现畏寒，发热，全身无力，食欲不好，厌油腻，恶心呕吐，甚至出现眼黄尿黄等临床症状，出现这些症状需要考虑是不是感染了甲肝，到正规医院检查。
甲型肝炎以粪口途径为主要传播途径，粪口传播的方式是多样的，日常生活接触传播是散发性发病的主要传播方式，因此在集体单位如托幼机构，水和食物的传播，特别是水生贝类如毛蚶等是甲型肝炎爆发流行的主要传播方式。
甲肝是可以治好的，但是只有少部分的人可以自己好，大多数的病人还是要借助药物等方式治疗甲肝。由于甲肝是一种病毒性肝炎，病人需要进行抗病毒治疗，延误病情很有可能会带来其他的并发症。
甲，型肝炎病毒主要从粪便中排出体外，通过直接或间接污染手，饮水，食物，食具等经消化道传染。充足的休息，营养，预防并发症是治疗各型肝炎的主要方法，向病人介绍需要接受隔离及隔离的方法，以取得配合，防止疾病传播。建议病人以后避免献血，因为肝炎病人即使痊愈也可能携带病毒。告诉病人配合治疗的重要性及治疗康复所需的时间，并使其了解复发并不常见。
