在大便时，肛门口灼痛，因分泌物刺激，肛门周围表皮脱落，有时成裂口发痒，下腹部胀满不适，食欲不振，体重减轻，全身不适。急性直肠炎长期不愈，则变为慢性直肠炎，直肠粘膜及其下层肥厚者，为慢性肥大性直肠炎，直肠内的肠腺在炎症得不到治疗的状况下回形成萎缩性直肠炎。
直肠炎不治疗会导致肠息肉和结肠癌等。结肠炎超过五年，肠道溃疡面在炎症的长期刺激下容易异常增生，引发肠息肉，一厘米以上肠息肉癌变率极高；另外，约5%肠炎病例可发生癌变，多见于病变累及全结肠，幼年起病和病史超过10年者。
造成直肠炎的原因有慢性炎症的刺激：长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。
长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、慢性非特异性结肠炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。此外，痔疮、肛瘘、肛裂、毛囊炎等长期刺激肛门皮肤，也可引起炎变。饮食不慎、过度饮酒、过食刺激性强的食物等，不适当的长期服用泻药，肛门内腐蚀性药物过多，细菌感染均可引起直肠炎。
直肠炎绝大多数都是因为不良的饮食习惯引起的。刺激性食物。便秘大便干燥。刺激直肠就会出现这种症状。清淡饮食，忌食辛辣刺激性食物。保持大便通畅，可以适当口服一些润肠通便的药物。采用中药灌肠，药物直达病灶，效果会更好一些。
