多胚胎移植后只诞生一个婴儿的原因探讨

在实施试管婴儿技术时，医生往往会在子宫中植入不止一个胚胎，以增加受孕的几率。然而，最近在丹麦哥本哈根召开的欧洲人类生殖和发育学会会议上，科学家们报告了两项研究成果，发现如果只植入一个胚胎而不是多个胚胎，胎儿可能会发育得更强壮。
据英国《新科学家》杂志报道，第一项研究表明，当子宫中只植入一个胚胎而不是多个胚胎时，孩子出生时的风险可以降低到与正常生育水平相当。而第二项研究则对产生这一现象的原因进行了解释：因为这一做法减少了“消失的双胞胎”的几率。这两项研究结果表明，只植入一个胚胎具有先天性的安全优势，即使植入多个胚胎，最后只生下一个婴儿时，风险性也较单胚移植要高。
过去在试管受精中，医生通常会在妇女子宫中植入3个或更多的胚胎，导致大量的双胞胎或三胞胎的出现。这带来了许多问题，如孕妇和婴儿面临更大的风险，父母承受更大的压力，婴儿的健康可能受到影响。一些欧洲国家限制胚胎的植入数量，只允许植入两个胚胎，甚至只植入一个。然而，研究证实，如果由高水平的医疗机构进行操作，并不会对受孕机会造成不利影响。
首个研究是比利时安特卫普省繁殖医学中心的Diane De Neubourg及其团队进行的。他们将通过选择性单胚移植（SET）方式诞生的251名婴儿与通过自然受孕诞生的婴儿进行了比较。结果显示，“两者之间的差异非常微小，这是我们没有想到的”。这些孩子的出生体重和早产几率基本相同。然而，此前的许多研究发现，多胚胎移植后，即使只诞生一个婴儿，一样会面临高风险，如低体重和早产。
然而，De Neubourg指出，她的研究有一个局限，接受单个胚胎移植的妇女往往生育条件较好，年轻且胚胎质量高。而年纪较大且胚胎质量不好的妇女，接受单胚植入则可能会面临更多问题。
为什么多胚胎移植而只诞生一个婴儿，在风险上会与单胚移植有差异呢？哥本哈根大学的Anja Pinborg进行的研究部分回答了这个问题。她对丹麦1995年到2001年出生的1万名通过传统试管受精和ICSI方式（卵细胞浆内单精子注射）出生的孩子进行了研究。结果发现，每10个单胎出生的试管婴儿中，有一个是以双胞胎形式开始的，这可以通过在怀孕第八周进行超声波检查得知。然而，在怀孕过程中，其中一个胚胎会死亡，幸存的那个则容易出现神经方面的问题。而“消失的双胞胎”在自然怀孕中的发生几率要小得多。Pinborg估计，试管婴儿出现的缺陷风险中的1/3可以通过“消失的双胞胎”来解释，另外2/3可能与父母的生育问题有关。
这些研究结果可能促使一些国家立法限制胚胎植入数量，或者至少要求医疗机构在进行相关医学操作时提前告知接受试管受精者，“消失的双胞胎”是试管受精中多胎妊娠需要考虑的风险。Pinborg相信，对于所有37岁以下的妇女，单胚移植都是值得推荐的，甚至对于年纪更大的妇女也是如此。