诺瓦克病毒是1972年由美国科学家通过对1968年美国诺瓦克地区一所学校胃肠炎暴发疫情中病人的粪便检测而发现的， 并命名为“诺瓦克病毒”。

　　诺瓦克病毒一般栖息于贝类中，主要经口传播，包括生食受污染的贝类或食用的贝类未经煮透，食品加工者感染的病毒经食品传播给食用者等。其平均潜伏期为24小时至30小时，临床表现为起病急骤、恶心、呕吐、腹部绞痛和头疼等不适症状，而腹泻、发热等症状都较轻微。诺瓦克病毒呈球形，直径只有30纳米，即使在病毒家族中也算小个子。