据医学专家介绍，流感与感冒不同，只有对二者加以正确辨别，才可做到对症防治。
据山西省疾病预防控制中心专家李国华介绍，流感是“流行性感冒”的简称，感冒是“普通感冒”的简称，两者都属上呼吸道病毒感染性疾病。因流感有类似感冒的症状，而且容易流行，故称“流行性感冒”。它与感冒存在以下不同：
病源不同。感冒不仅可由鼻病毒引起，还可由副流感病毒、冠状病毒、呼吸道融合病毒等多种病毒引起。流感则仅由流感病毒引起。
流行情况不同。感冒多为散发。流感常突然发生，传染性极强，常造成地区流行。
免疫状况不同。患感冒后，人体产生的免疫力弱，因此一个人可在短时间内多次患感冒。而人体对流感病毒产生的免疫力相对较强，因此流感病毒每隔3至4年就可发生变异。
症状不同。感冒常以鼻咽部发干、打喷嚏开始，然后出现流鼻涕、鼻塞等症状，偶有低热。流感则发病急骤，发热可达39摄氏度至40摄氏度，同时可伴有全身不适及肌肉痛、关节痛甚至全身疼痛，随后才有鼻塞、咽痛等症状出现。
病程及预后不同。感冒一般病情较轻，很少有合并症，一般一周以内就可以自愈，很少因感冒而发生生命危险。流感则病情较重，恢复较慢，易发生合并症，特别是儿童、老人及身体衰弱的人，可因合并症而死亡。