"棕色脂肪"不会让人发胖

“冻人”或许真有可能带来“美丽”身材

即然棕色脂肪最主要的功效就是产热来保持体温，那么大家自然可以想到，激活棕色脂肪最简单的方法就是“冷”。难道每天去冷库里呆一会儿，或者冬天坚持不开暖气和空调，就能减肥了?

研究人员还真这么做了，在小鼠实验中，寒冷引发的减肥结果非常好。研究人员将易患肥胖的小鼠放在华氏41度(摄氏5度)1周后，小鼠的体重平均降低了14%。小规模*实验也得到了相似的结果。当人处于较为寒冷的情况下(温度控制在感到寒冷，但没有冷到会颤抖的范围内)棕色脂肪的密度会增高，代谢也会更加活跃。

然而当实验对象的样本量加大以后，结果就不是那么 完美 了。在一项面向1972个人的调查中，有7.5%女性和3%的男性在身处较寒冷的环境时检测不到活跃的棕色脂肪。相似的情况也出现在另外一个以24位青年男性为实验样本的研究中，一位肥胖的男性身上探测不到棕色脂肪的活性。研究人员表示，可能棕色脂肪的缺乏是造成肥胖的原因之一;不过也不排除脂肪层较厚的身体对寒冷的敏感性低的缘故。

那么“冰冻减肥法”到底靠不靠谱呢?至少从世界人群的调查结果来看，尚没有有力的证据证明它靠谱。寒冷地区的人患肥胖的比例并不比其他地方低，而且人在较冷的情况下，也会不知不觉地吃下更多的食物。

“如果将来研究能有顺利的进展，我们会考虑开个冰冻SPA。”研究人员开玩笑说。

鸢尾素让脂肪由白变棕

话说回来，为了减肥就总要在冷地里站着，总归不是一件舒服的事儿。要是可以使用简单的药物来提高棕色脂肪的活性就方便多了。可惜的是，目前已知的有此作用的药物——肾上腺素和麻黄类——的副作用实在太多了。

然而，2012年1月发表在《自然》杂志上的一篇文章，使得肥胖临床治疗领域看到了新希望——研究者们发现另一类棕色脂肪以及转化脂肪类型的新激素。研究者说：Iris是彩虹女神，又被称作信使女神，于是我们将这种激素命名为“Irisin”(鸢尾素)。

与已知的可以被冷刺激激活的、起源于类肌肉细胞的棕色脂肪不同，新发现的棕色脂肪起源于白色脂肪，并且是由锻炼得来的。研究人员发现，经过锻炼之后的肌肉会分泌一种叫PGC-1α的蛋白，该蛋白调控的下游因子之一可以通过剪切和修饰形成鸢尾素。鸢尾素可以作用于白色脂肪细胞，诱导其转化为棕色脂肪细胞。

在实验中，小鼠和人类经过几周锻炼后，确实会出现鸢尾素的分泌大量增加，棕色脂肪增多，代谢增加等结果。给易患肥胖的小鼠注射了表达该激素基因的腺病毒(可以在小鼠体内大量合成这种激素)后，小鼠体重确实减轻了，而且没有检测到毒性和不良反应。

鸢尾素的发现有很重要的临床意义。虽然短时间内还不可能投入使用，但你可以吃任何你想吃的东西，而不用担心变胖和减肥的问题，这样美妙的未来难道不值得期待吗?