来自中国出生缺陷监测系统昨天公布的1996年~2004年监测结果表明，我国是世界上出生缺陷高发国家之一，每年约有80万~120万出生缺陷的婴儿诞生，占出生人口的4%~6%.出生缺陷，可能体现为身体结构、智力发育、或者是代谢等各方面的异常，绝大多数缺陷将伴随终生残疾。
昨天，第二届发展中国家预防出生缺陷与残疾国际大会在北京召开，来自中国的调查研究表明，育龄妇女每天补充微量叶酸，能够预防8成婴儿神经管畸形。
多年监测表明，神经管缺陷是我国常见的新生儿先天畸形，在每年百万左右的出生缺陷患儿中，大概有10万例左右的神经管畸形儿，主要表现为无脑儿出生几天后夭折，或脊柱裂导致孩子瘫痪。在北方神经管缺陷高发的局部地方，新生儿神经管畸形率高达千分之十。
北京大学生育健康研究所10余年前开始与美国疾控中心合作，在中国进行预防出生缺陷和先天残疾的防治研究。结果发现，“准妈妈”身体里缺乏一种促进细胞制造的维生素B———叶酸，往往会导致发育中的宝宝大脑和神经严重病变。
北京大学生育健康研究所发现，妇女怀孕早期三个月每日服用0.4毫克的叶酸，在北方出生缺陷高发区可预防85%的新生儿神经管畸形发生；在南方低发地区也减少了40%的神经管畸形。
孕妇为什么要补充叶酸
1983年7月至1991年4月，英国医学理事会，完成一项世界范围的研究计划，肯定了孕妇补充叶酸对预防神经管缺陷的效果。这项研究结果表明补充叶酸孕妇中胎儿神经管缺陷危险度为１.０％，未补充叶酸孕妇中的危险度为３.5％ ，补充叶酸使人体中神经管缺陷的危险降低了７１％。美国最近同类研究也获得了相似的结果。
根据这些研究结果，美国疾病控制和预防中心（ＣＤＣ）建议，为预防人群中较普遍存在的叶酸缺乏，应该通过具体措施：
１、改善饮食习惯；
２、加强富叶酸食物的供给；
３、另外补充叶酸制剂来加强饮食中叶酸０.４mg（≥mg／日，但不应超过１２mg／日）。
对于饮食中叶酸摄取量不能满足上述要求者，应另外补充叶酸或复合性维生素制剂。而曾出生过神经管缺陷畸形儿的孕妇，叶酸的摄取或补充量在妊娠前和妊娠期间应增加，最大剂量可到4.0mg／日。
孕早期胚胎发育变化较大，但是体积变化较小，到孕８周身长只有３公分左右，体重增在２克多，所以有人认为此时期营养问题可能不大，其实不然，尽管此时间需要的蛋白、碳水化合物数量不太大，但孕早期少食偏食会造成某种维生素和微量元素缺乏，而产生胎儿畸形。国内也有很多实例证明缺少维生素Ｂ２叶酸等与神经管畸形有密切关系。
因此我国围产组织也在近几年就提倡最好是夫妇俩人在准备受孕前一个月和受孕后２个月每日补充叶酸０.４mg／日或复合维生素制剂叶酸含量要达到０.４mg／日,均可达到预防神经管畸形的目的。