世界卫生组织的研究报告显示：癌症病人中“生活方式癌”所占的比例高达80％。“生活方式癌”即不健康的衣食住行所引起的癌症。每人身上均有原癌基因，一般处于封闭状态。但如果发生了某种特别情况，使原癌基因被激活或抗癌基因丢失了，人就会患上癌症。其外因基本来自于人们的不健康生活方式和生活行为。
“生活方式癌”与饮食密切相关。高脂肪、高热量膳食可致乳腺癌、结肠癌、直肠癌、胰腺癌、前列腺癌、肾癌等；高盐、霉菌污染、腌制、熏烤煎纤维膳食可致大肠癌。患病毒性肝炎后继续饮酒与肝炎后不饮酒的人相比，前者患肝癌的危险性高出2倍。此外，某些生活习惯和行为方式也会引发癌症，比如经常以车代步、以电梯代步是大肠癌的“朋友”；不洁的性生活可致阴茎癌与宫颈癌；长期吸烟、被动吸烟、厨房污染可致肺癌、胃癌、喉癌、膀胱癌等。同时，生活环境的改变给人带来喜怒哀乐等不同的情绪变化，也与癌症的发生有关系。比如性格忧郁的人易得胃癌；脾气暴躁的人易得肝癌等。