如今，在全国很多地方，只要你一切手续完备，在１５个工作日之内，你就会获得批准开办一家零售药店。开药店由难变易，是前进，但前进中也有问题。
零距离风暴
２００１年以前，开一家药店需要经过３个关口：所在地的市或县的药品生产经营主管部门审查同意，发给《药品经营许可证》；同级卫生行政部门审核批准，发给《药品经营合格证》；然后在当地工商部门领取《营业执照》。多头管理不仅加大了管理成本，也使管理效果“死”上加“死”。药店少，利润大，各审批单位相互制约的结果是零售药店发展受阻，不少地方在这种系统运行后的结果是：只有医药部门和卫生部门内部关系才有开办零售药店的可能，既不利于“卖药”行业发展也不利于“吃药”。
２００１年１２月１日《药品管理法》的实施为开办药品零售企业，作了重新的界定：“须经企业所在地县级以上药品监督管理部门批准并发给《药品经营许可证》，凭《药品经营许可证》到工商行政管理部门办理登记注册。”
新体制不但把药品监督和管理权归于一体，还斩断了管理者和被管理者之间的经济利益联系。
《药品管理法》和《零售药店设置暂行规定》中贯彻执行起来灵活性最大的一句话就是：药店的设置“还应当遵循合理布局和方便群众购药的原则”“其具体规定由省（区、市）药品督管理局组织制定。”由此不同省（区、市）对零售药店出台了在政策大框架内各有千秋的细则。
在２００２年，江苏南京、南通、宿迁等地药监部门在严格技术标准的基础上，已经取消了对开办零售药店距离的限制，就是人们常所说的“零距离”。在这样的大氛围中，江苏省零售药店突破了１万家，达到１０１２４家。
２００４年６月１日，安徽省食品药品监督管理局打破了药品间２００米的距离限制，引入了零距离的概念。
“搞活”之后
全国的药店到底要开多少家才算布局合理？国家食品药品监督管理局局长郑筱萸具有前瞻性地说：全国３０万家为宜。全国３０万家的药店是什么样一个概念呢？那几乎是指我国每个省、自治区（直辖市）将近有１万家药店。
据业内人士介绍，除了北京、上海等地价非常高的地区外，目前在普通的居民区投资一个５０平方米的药店需要２０万至３０万元资金，店面需要４到５名店员，再聘任一个驻店执业药师就符合要求。如果开在闹市区，日营业额在３０００元至５０００元左右，按毛利率在１０％之间计算，一天的毛利刚达３００元至５００元左右，如果算上人员工资、房租税费、水费电费、资产折旧等，将是入不敷出。如果要将这样的店开在农村乡镇或乡村，由于农村购买力匮乏和人员稀少的原因，肯定会必亏无疑。
广东省在取消了包括距离间隔等在内的不合理限制措施后，药店新增的较多，同时无法经营下去歇业的也多。
过去一个《药品经营许可证》的药店“壳资源”能炒到几万元甚至上十万元的不正常现象消失了。不同从业对象的进入，给药品零售市场带来了前所未有的繁荣，一浪高一浪的“平价”风暴席卷全国，使人无论从感官上还是从理性上都认为药价虚高。
但药价的构成是复杂的。一般的小药店要配货需要到药品的批发企业，如果这个药品批发企业不是二级而是三级的话，那么就意味着药品从出厂到药店已经经过了４关那就是生产厂家——总经销商——大批发商——小批发商，到药店里其利润就少得可怜。
由于长期以来人们对药价过高的偏面宣传，造成老百姓心里对药价总是没有底，而药店尤其是单体药店在经营规范中投入过大更使药店元气大伤。按ＧＳＰ认证要求，仅硬件一项投入在县城或在县城以上的城市就得花５万～６万元以上。如果农村药店要照此类推的话，其经营成本必然使经营者望而生畏。
怎么搞活？
《药品管理法》规定，开设药店必须符合以下的条件：“一、具有依法经过资格认定的药学技术人员；二、具有与所经营药品相适应的营业场所、设备、仓储设施、卫生环境；三、具有与所经营药品相适应的质量管理机构或人员；四、具有保证所经营药品质量的规章制度”，除此之外，还必须２４小时保证药品供应，并具有强制性地要求所有城乡药品经营零售店２００４年１２月３１日必须获得《药品经营质量管理规范》（ＧＳＰ）认证。
后来，由于种种原因，国家食品药品监督管理局将ＧＳＰ认证的大限由过去的所有零售药店必须将在２００４年１２月３１日前通过，改为市县级以上零售药店必须在２００４年１２月３１日前实施ＧＳＰ认证，而乡镇及村级药品零售药店则将ＧＳＰ认证的时间推延到２００５年。
对于药品第一个要求应是“安全”。２００米的距离要求当然不科学，但必须有适当的技术门槛加以限制，而限制所围绕的核心第一应该是安全，然后才是便宜。
怎么才能避免“一管就死，一放就乱”？我们在政策的出台和推进次序上要仔细斟酌。尤其对于药品，恶性竞争局面的出现会使药品的安全和安全用药无法得到保证，药品零售行业也无法健康发展。
对药品零售领域简单的放开并不一定能达成让群众“吃放心药、便宜药”的目的。短期内的突然降价并不一定是好的开始，而很可能使整个行业受到损害，甚至走向不健康的路径。