脑卒中发病是许多危险因素综合作用的结果，起病原因各不相同，但值得注意的是约10％-37％有TIA(短暂性脑供血不足)病史者最终发生完全性脑卒中或再发。从第一次TIA发作到发展为缺血性卒中的时间，可从几小时到几年，但多数在第一年内。故各国神经病学和神经疾病流行病学家现已非常重视对TIA的监测和防治，以减少脑卒中的发生和发展。