进入21世纪，快速发展中的广州显得越来越大气，但是作为城市未来建设者的中小学生“气量”却在退步：2000年以来，广州城市男女生的肺活量指数无论是与1995年还是1991年相比都呈现出明显的下降。肺活量是身体机能的重要指标之一，对青少年的成长及日后身体是否健康都关系重大。专家提醒，中小学生应该以这个寒假为起点，有针对性地增强自身肺活量。而各种适宜的运动项目中，游泳对肺活量提高最有效。
人越健康肺活量越大
广州大学体育学院副院长焦建余说，肺活量是指人在深吸气后，作一次最大的呼气所能呼出的气量，这代表肺一次最大的机能活动量。肺活量主要取决于胸腔壁的扩张与收缩的宽舒程度，在一定程度上，能够反映呼吸肌的力量及呼吸器官发育的状况，通常情况下健康状况愈好的人肺活量愈大。
随着年龄的增长，人体呼吸肌逐渐发育，肺活量也不断增长。男性肺活量自12~13岁起增长加快，19~20岁时趋向稳定，约为3500~4500mL，女性肺活量增长较为平稳，15岁后逐渐减慢，18~19岁趋向稳定，约为2500~3500mL。
青少年肺活量下降，其危害不仅包括影响到当前的体格发育，更重要的是日后更容易受到重大疾病的侵袭。据临床经验，肺活量降低的人，到老年后容易发生多种影响肺部健康的疾患，如气管炎、哮喘、肺炎以及与肺部功能退化有关的肺栓塞、肺部纤维化、肺部肿瘤等。更为关键的是，这些肺部疾患一旦与其他的疾病合并，死亡率非常高。所以在青少年时期，中小学生不能轻视肺活量，应该积极进行肺部锻炼。
专家开出增强肺活量处方
所有的体育项目对提高肺活量都有帮助，焦建余说，其中一些项目对肺活量的提升效果更加明显，而且不大受运动场所的限制，在家中或社区都可以展开。
跑步：这是最简单也最方便的锻炼项目，不受天气影响，寒暑假都能进行。对增强肺活量来说，变速跑的作用最大。快步跑100米，然后慢慢跑回来，如此反复地跑，每跑两到三公里为一组，每次锻炼最好跑两到三组。快步并非说速度一定要飞快，而是要拉大步子快走，因为速度过快学生承受不了。由于目前许多学生都没有定期锻炼的习惯，所以在练变速跑前首先要练习慢跑作为“预备课”。慢跑时根据自己的能力而行，过量的话对心肺负担太重，运动量不够的话则刺激不够。如何判断运动量？每次跑完后脉搏在每分钟130~140左右为适宜。刚开始进行锻炼，许多人都有全身疼痛气上不来的感觉，坚持运动一周左右这种情况就会大大改善，这时就能转入变速跑。变速跑也要循序渐进，最初先练一组，然后逐步加量。
游泳：因为水对肺部存在压力，能提升对呼吸机能的能力要求，所以游泳锻炼肺活量的效果比跑步还好，是目前适宜中小学生增强肺活量的最佳方式。尽管寒假天气冷，游泳不如暑假那么容易展开，但不少健身场馆都有温水池，青少年也可以选择冬泳。需要强调的是游泳不等于玩水，反复不断游才对提升肺活量有帮助。锻炼的方法类似变速跑，也要快游出去再慢游回来，以50米为距离，来回反复游。
赛艇：是对肺活量刺激最大的运动项目，根据统计，赛艇运动员的肺活量在所有运动员中位居榜首。目前，广州市有赛艇俱乐部，也招收部分学生作为业余选手，有兴趣的学生可以与之联系。但是赛艇的要求比较严格，不是所有学生都能参与，而且训练时需要教练指导。
以上三种项目需要在社区进行，同时在家里还有一些简易运动方法可以锻炼肺活量。
跳绳：不仅锻炼到肺部机能，还有利于增高，以及增强人体协调能力和灵敏度。跳绳时有快速跳和跳花式两种选择，前者在短时间内多次跳，后者强调变换姿势，可以跳一下甩两下绳子，或者带人跳、正反跳。俯卧撑：既练习了上肢力量，对肺活量也有帮助。每次根据个人能力连续做几十个，在地上难度大的话可以将手撑在桌子上做。