中医认为肩周炎的发病有内因和外因两个方面的因素。外因包括六淫、劳 伤和外伤；内因包括肝肾亏损、气血虚衰、内伤七情。
1外因
(1)六淫：系指风寒暑湿燥火等自然界不正常的气候变化，在人体抵抗力低下、超过人体的 适应能力时，侵入人体引起疾病。六淫邪气可单独致病，亦可两三种邪气相兼致病。在肩周 炎，则多与风寒湿邪有关。素问·痹论》说：风、寒、湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者 为行痹；寒气胜者为痛痹；湿气胜者为着痹也。又说阳气胜者为热痹。
(2)劳损：中医劳伤又称劳损，多由长年累月慢性损伤所引起，不仅损伤了气血筋骨，也因不 运动而致气滞血凝，是关节痹痛的重要致病因素。《素问·宣明五气篇 》说 久视伤血，久卧 伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋，是谓五劳所伤。视、卧、坐、立、行为人体正常生理 活动，如太过即超出生理限度，则成为致病因素。《 吕氏春秋·本生篇 》说：出则以车，入则 以辇（古代的一种轿）．务以自佚（自己求舒适而失去运动的机会），命之曰招蹶（四肢痹蹶） 之机。指出人体不运动也可导致痹证的发生。《理伤续断秘方》说：劳损筋骨，肩背疼痛。 说明劳损是肩背疼痛的原因。
（3）外伤：多见于劳动和运动中，姿势不当，用力过猛，肢体受到挫、闪、扭、捩外力，造成 肩关节的损伤，轻则皮肉受损、瘀血蓄积，重则筋伤骨断、关节脱臼、肿胀疼痛，由于出血渗出 、肌肉痉挛，日久导致肩关节周围软组织粘连，关节活动障碍。《张氏医通》：或因提掣重物， 皆致痹痛的记载，说明外伤是肩周炎的发病原因。唐代蔺道人也指出跌仆损伤骨折后瘀血不散、 筋膜失养为关节痹痛的原因，其《仙授理伤续断秘方》指出：手足久损，筋骨差爻，
举动不能可造成关节活动功能障碍。
2 内因：
（1）肝肾亏损：肝藏血、主筋，具有贮藏血液和主筋肉运动的功能。肝血充盈，才能使肢体的筋 得到充分的儒养，以维持正常的生理活动。肾主骨，主生髓。肾藏五脏六腑之精气，其充在骨。肾 贯脊骨而生髓，骨髓充盈于骨腔之内，又营养骨体，以促其发育壮实。所以骨的生长、发育、修复 均依赖肾脏精气的营养和推动。五旬之人由于肝肾亏损，不能儒养筋骨，抑或长期劳损，或肩部露 卧着凉，寒凝筋膜，而致筋骨运动不灵，关节伸屈不利，而致肩周炎的发生。《素问·上古天真论》 说：七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。在肝脏发生病变时，则筋病丛生 ，可发生筋痿、筋软和筋挛等多种病变。《素问·痿论》：肝主身之筋膜，筋膜干，则筋急而挛，发 为筋屡。
（2）气血虚衰：气血是人体生命活动的动力和营养物质，由脾胃生化而成。人体的皮肉筋骨、脏腑需 要气血的供养，才能进行各种生理活动。《素问·五脏生成篇》说：肝受血而能视，足受血而能步， 掌受血而能握，指受血而能摄老年之人，脾胃虚弱，气血生化功能减退，造成气血虚衰，传输功能 失调。外不能充养四肢肌肉，内不能灌溉五脏，日久将出现肌肉萎缩，四肢疲惫，举动无力。《灵 枢·本神篇》说：脾虚则四肢不用。筋骨关节长期缺乏气血的儒养，则可造成筋挛肉缩、关节僵硬、 屈伸不利，多见于偏瘫所致的肩周炎
（3 ）内伤七情：喜、怒、忧、思、悲、恐 、惊称为七情，是人体正常的精神活动。如果人体长期 受到精神刺激或突然遭受到剧烈的精神创伤，超过人体正常的调节范围，就会导致情志发生异常，使 内脏气机生紊乱而致病。《素问·阴阳应象大论》有：怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾之 说，指出情志所伤，多累及相关的脏腑。除此之外，情志为病还影响内脏的气机，使其功能活动发生 紊乱。《素问·举痛论》说：百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱。 内脏功能的失调，也可导致某些情志的改变。如《灵枢·本神篇》说：肝气虚则恐，实则怒。心气虚 则悲，实则笑不休。也指出了脏气虚实不同，亦可导致情志的改变。中医认为七情的异常，可以影 响人的正常精神活动，造成筋肉关节疾病的发生，与现代医学认为肩周炎的发生和人的精神心理因素有 关的观点相一致。