美国斯里普斯研究中心（The Scripps Research Institute，TSRI）研究人员发现，如果人类的TLR4基因发生突变的话，会很容易感染上一种致命的败血症——脑膜炎球菌性菌血症（meningococcal sepsis）。在美国地区每年有超过2500人感染这种致命性的败血症，而大约一半受感染的人年纪小于2岁。此疾病的致死率高达12%。
另外，研究人员也发现这种提高感染几率的基因突变，还可以通过父母遗传给后代。不过他们相信，通过这次的研究，未来应该可以帮助这些高危险族群的人，在型手术前或是旅行到高危险区的国家之前，做一些预防性的治疗。
TLR4（Toll-like receptor4）是哺乳类动物体内，重要的内毒素接受器（endotoxin receptor）之一。由于这些接受器负责在人体受到细菌感染时，初期的侦测工作。因此，他们在免疫系统的防御工作占了重要的角色。
所以，败血症也不会遗传。即使与基因有关，也要感染才会得。