胆汁进入胆囊，胆囊管是其“必经之路”，胆囊管直径很小，只有2～3mm，当胆囊有结石时，胆囊管易被阻塞，引起胆汁淤积、浓缩，并且刺激胆囊内粘膜使之发生炎症。此外，因胆汁排泄受阻，胆囊胀大，胆囊血管受压，引起胆囊缺血、抵抗力下降，细菌乘机“兴风作浪”，发生细菌感染而导致胆囊炎。
胆囊的炎症使胆囊壁细胞脱落，和白细胞、细菌等一起组成胆石的核心。胆囊的炎症又引起胆汁成分的改变，促使胆固醇、胆红素沉积形成胆石。胆石又可进一步阻塞胆囊管而加重胆囊炎症，因此，胆囊结石症与胆囊炎互为因果常常使病情更加复杂化。