化脓性关节炎是指发生在滑膜和关节腔的细菌感染，随着多形核白细胞的移动和蛋白分解酶随后的释放，引起强烈的炎性反应。在各型关节炎中，细菌感染造成的破坏最为迅速，而且有潜在的致死危险。约有1／3的患者遗留受累关节功能的丧失。