日本Yamanashi医科大学的Akihiro Takahashi博士及其同事选取不同分期的胃癌患者，将肿瘤引流淋巴结中的巨噬细胞与自体外周血T细胞共培养。
结果发现，在癌症早期患者的标本中，T细胞的凋亡率与对照组无明显差异。但在晚期胃癌患者标本中，共培养的T细胞凋亡率显著高于对照组。其凋亡率升高与Caspase活性增强和随后的T细胞功能下降相关。
此外，加入选择性过氧化氢清除剂能够抑制共培养中的T细胞凋亡。晚期胃癌患者的巨噬细胞过氧化氢生成、白介素10和白介素12表达均显著高于早期胃癌患者。
Takahashi博士认为，此研究首次发现肿瘤引流淋巴结中的巨噬细胞能引起自体T细胞凋亡、Caspase活性增强和T细胞功能下降。通过抗氧化剂治疗或干预巨噬细胞恢复T细胞功能将有助于发展更特异的免疫治疗，例如针对特异肿瘤抗原的疫苗和细胞因子诱导的淋巴细胞活化等。