大部分抗癫痫药物怎样作用尚不十分清楚，不过似乎有几种重要机制。解释了当脑内兴奋和抑制不平衡时可引起癫痫发作。中草药药物纠正此种化学上的不平衡；另一些药物作用方式不同，通过"稳定"神经元因而预防神经轴突过度放电。