恶性类风湿关节炎是指除具有关节症状外，还有严重的关节外症状的一类特殊的类风湿关节炎，约占类风湿关节炎的 1％，以中年、壮年者居多，老年人相对较少，男女之比为1：2。
这类病人临床症状重，病程长，可出现严重的内脏损害，类风湿血管炎的表现比较突出，指尖或甲周可有出血点、雷诺现象，甚至指尖坏死、脱落；可出现心包炎、心内膜炎、心肌炎、冠状动脉炎或急性动脉瓣关闭不全；累及胃肠道时可出现肠系膜动脉栓塞，侵犯肝脾可出现费尔蒂综合征；侵犯神经系统则表现为多发性单神经炎、癫病；还可引起坏死性肾小球肾炎、急性肾功能衰竭；眼部受影响则可有角膜炎、巩膜炎。本型的类风湿结节发生率高，类风湿因子滴度高，免疫循环复合物水平增高，血清补体降低，冷球蛋白阳性。
恶性类风湿关节炎的病情重，预后差，可威胁病人生命，需用大剂量肾上腺皮质激素类药物积极治疗。