发表在5月出版的胸腔杂志上的一项研究表明，肺减容手术（LVRS）可显著改善肺气肿患者的肺功能。
美国密执安卫生保健大学的Fernando J. Martinez博士及其同事选取89例肺气肿患者，对其术前肺功能及肺气肿分布和术后远期疗效进行了比较。其中5例于术后30天内死亡，此后3年内，又死亡11例，其中5例死于进行性呼吸衰竭。
结果发现，LVRS术后1年，患者六分钟步行距离显著增加并可一直维持。大多数患者FEV1也出现显著改善，但该指标在术后3月至3年间呈逐渐降低趋势。同样，在整个随访期间，呼吸困难指数也出现改善，但是术后1年后，此种改善出现持续降低。
研究人员称，病情改善的唯一可靠指标是CT肺气肿率（CTR），其反映了肺内肺气肿从上至下的分布。CTR值越高，表示以相对局限于上部的肺气肿为主，也预示着FEV1越高。然而，术前检测的各项指标均无法很好地预测术后六分钟步行距离和呼吸困难指数等的改善情况。
根据上述发现，Martinez博士指出，LVRS可能对部分肺气肿患者有效，但是远期疗效和理想的手术适应症仍有待进一步研究。目前，临床医生应继续进行随机研究以获得有关手术治疗的资料。