中国是受矽尘影响最严重的国家

1902年，英国政府的一个委员会受命调查矿区肺病病例的性质和发病情况，发现这些矿工肺结核病人最初患上的并非肺结核而是矽肺病。此乃全世界首次对接触含硅粉尘的危害性进行的系统调查。在大萧条时期很多工人出现矽肺的症状，并处于大失业的经济链中。他们开始向工业化国家的工人赔付机构和法院就致残要求赔偿。因此矽肺成为20世纪30年代中期重要的政治、社会和经济问题。据近期一份报道，哥伦比亚有180万工人处于危险之中，美国100多万接尘工人中约有10万人可能发展为矽肺，法国每年有300例矽肺新病例……但比起我国来，以上都要靠边站。中国是世界上受矽尘影响最为严重的国家（且没有之一），接触矽尘的人数，新发矽肺病人数，现患矽肺人数均居世界之首。2006年底，全国尘肺病累计病例616442例，死亡146195例，现患470247例，近15年平均每年新发尘肺病人近一万例（据卫生部6月的通报2008年我国新发尘肺病人为10829人），其中矽肺患者大约占上述病例的一半左右。