鼓膜是中耳的一侧门户，由它把外耳与中耳隔开，保护着中耳腔。一旦因中耳炎症、外伤引起穿孔就有两大后果：中耳的保护作用受到了损害，外界的细菌、污水、异物可经穿孔进行中耳引起感染流脓；穿孔使鼓膜有效振动面积减少，外界声波的能量传入内耳减弱，出现听力下降。