骨关节炎是成年人致残的主要原因之一，是中老年人群中最常见的关节疾病，男女均可发病，80%以上的人群有骨关节症状。骨关节炎好发于负重大、活动多的关节，如膝、手、髋、脊柱等。
骨关节炎是一种主要影响软骨的关节疾病。软骨是关节中覆盖在骨头末端的光滑组织。健康的软骨使骨头之间可以相互滑动，还能吸收身体活动时由于震动而产生的能量。在患骨关节炎时，关节表层的软骨破损、脱落，这使得软骨下面的骨头相互摩擦，引起疼痛、肿胀和关节活动能力丧失。随着时间的推移，关节可能会发生变形。除此以外，关节边缘可能会长出骨刺，小一点儿的可称为骨赘。还会有小块的骨或软骨脱落，并漂浮在关节间隙中，这会导致更严重的疼痛和损伤。所以积极治疗骨关节炎显得尤为重要。
中医将骨关节炎分为以下三种类型：一是风寒湿痹型。主要症状为肢体、关节酸痛，关节屈伸不利，局部皮色不红，触之不热，得热痛减，遇寒增剧，活动时疼痛加重，舌苔薄白或白滑，脉弦或紧或涩。采用祛风散寒逐湿、补肝肾的方法。选用独活、防己、秦艽、当归、白芍、生黄芪、桂枝、苍术、茯苓、威灵仙、炙甘草等药物治疗。二是血瘀阻痹型。主要症状为患处刺痛、掣痛，疼痛较剧，痛有定处或痛而麻木，不可屈伸，反复发作，骨关节僵硬变形，舌紫暗或有瘀点、瘀斑，脉细涩。采用活血通络，化痰止痛的方法。选用当归、桃仁、红花、羌活、乳香、没药、全蝎、川芎、炙甘草等药物治疗。三是肾虚骨痹型。主要症状为关节变形，筋肉萎缩，腰膝酸软，形寒骨冷，尿多便溏，食少乏力，舌淡白，脉沉细。采用益气养阴，活血通络止痛的方法。选用党参、白术、茯苓、甘草、黄芪、当归、川芎、熟地、牛膝等药物治疗。