出生后3～5天的婴儿，妈妈在给他喂奶时会偶然发现婴儿口腔内牙床上或口腔顶部两侧有粟米状或米粒大小的白色颗粒，数目不一，看上去很象刚长出的小牙。其实，这并不是真正的牙齿，而是由口腔内上皮细胞堆积形成的灰白色小颗粒，俗称“马牙”，又称为“上皮珠”。它一般会随着进食、吸吮的摩擦而自行脱落，不需要进行任何处理。但也有些小儿的马牙会持续3～4个月，一般也不需要特殊处理。
有的家长看到小儿长了“马牙”，或者看到马牙久久未脱落又未长成大牙，就用针挑刺或用粗布擦洗，这样就很容易损伤黏膜，造成口腔黏膜感染，严重时甚至可引起败血症。