许多夫妇没有去求助治疗专家,而是接受了一些课程的培训。比如“良好夫妻关系形成的技巧与应用”,开设此课程的教师索利说,这一课程对于20世纪60年代至70年代中期出生的夫妇特别有吸引力,他们喜欢讲课班的氛围。“在课堂上,夫妇们可以获得处理家庭问题的技巧和信心。课堂向学员们传递这样的信息:你很聪明,知道如何获得良好的婚姻;我们没有想告诉你,你该拥有什么样的婚姻,我们只是给你相关的技巧去打造属于自己的牢固婚姻。”
全套课程由一些短课组成,比如,由教员讲解谈话的技巧,然后给夫妻们留出时间去锻炼这些技巧。培训班还给学员们一些材料,让他们带回家阅读。事实证明,这些课程还真奏效。根据一项大规模调查,在过去5年内,参加过“防止婚姻关系破裂、促进夫妻关系和谐”课程的夫妇,离婚率为其他夫妇离婚率的1/3。
这些课程教会夫妻们在矛盾发生时如何避免争吵,停止恶性行为。他们都学会了什么呢?
1. 避免语言生硬
去年,托马斯和妻子在旧金山参加了课程培训。他说,通过课程他学会了在不伤害对方的情况下表达自己的需要,这使他们已经持续了8年的婚姻更加稳固。“他们教授的一些方法非常有用,比如,当对方表达自己的想法后,重复一遍他的话,表示肯定,并陈述你的经验,向对方表示同感,这种谈话方式使我们的交谈更加愉快。过去,我们之间的很多冲突都是因为语言生硬而发生的。”托马斯还说:“即使言语发生了一点冲突也不要紧,笑可以化解矛盾。”
2. 感情就像银行
在接受培训中,夫妻们还明白了一个道理:每一件小事可以使婚姻走向和谐,也可以使婚姻走向破裂。莎莉和塞姆6年前接受了课程培训,从中,他们学到了一个很深刻的道理:感情就像银行账户,也存在着收支问题。当你们之间发生快乐的事情,就相当于在账户增加了一笔收入;反之,当你们之间发生了争吵,或者说了令对方伤心的话,就相当于从账户里支取了一笔开支。因此,我们要注意向银行里储蓄,这样,即使发生了什么事情,也不至于很快透支。而当银行里已经没有存款甚至发生了透支的时候,也就意味着婚姻到达了破裂的边缘。每一笔款项的构成可能都是很小的事情。
3. 表达的重要
夫妻关系培训课程同样强调了表达的重要:你应该清楚地说出自己想要什么,而不是等待对方猜出你的心思。比如,你很想到某处去旅行,但是你没有直接说,而是问你的爱人:“这个假期你想做点什么?”而如果他没有说出你希望的事情,你就赌气的想,难道他连我的心思也看不出来吗?然后,你的情绪变得很差,而对方还不知道发生了什么。你们的矛盾便产生了。苛求对方的做法是愚蠢的,即使他是你的爱人,也不可能时时了解你的心思。所以,如果你有什么想法,最好坦诚的说出来,然后你们一起讨论,怎样做能使你们感到快乐。
同样参加了培训班的沙恩和埃娃还没有结婚,他们认为提前接受培训可以防患于未然。沙恩说:“我有一些朋友婚后遇到了一些难题,然后他们去向治疗专家求助,我认为与其这样,不如在麻烦事发生之前就学会处理。”
接受了培训的夫妇在多年以后还会记得他们学会的技能吗?答案是肯定的。这些培训的确够他们受益终生。来自奥尔巴尼的比尔和尤金尼亚在结婚前参加了培训。几年后,当他们在是否再要一个孩子的问题上发生了矛盾,昔日所学的课程就派上了用场。尤金尼亚非常希望再生一个孩子,但是比尔担心生第二个孩子会使他筹备将近一个月远足计划泡汤。不过,矛盾发生后,两人没有因为这个问题闹僵,他们马上用上在培训班中所学到的东西,于是他们坐下来,平静的商量并相互做出妥协。尤金尼亚说:“我们达成了一个书面协议,第二个孩子一定要,而比尔仍然可以进行他的背包旅行。孩子出生后,我们雇一个保姆去照顾孩子,不会牵扯比尔很多精力。”他们对最后的结果都很满意。