止痛药为什么会让人头痛

　　近年来，美国默克制药公司生产的止痛药万络，在心脑血管方面潜伏了许多“X”。不少患者连续服药一段时间后发生心脏病或脑中风，使医患双方对万络失去了信心。终于，默克于几星期前主动在万络的名字上打了“×”，宣布将这种止痛药撤出市场。

　　万络研发的原始动机是为了取代人人都熟悉的止痛药——阿司匹林。患有关节炎、头痛、痛经的患者深刻理解止痛药的重要。然而长期服用阿司匹林会诱发胃溃疡、胃出血等严重疾病。

　　万络的发现给畏惧阿司匹林副作用的患者提供了一个新的选择。不想，万络却给人带来了更加致命的风险——心脏病和脑中风。究竟问题出在什么地方呢? 万络和阿司匹林都是非甾体类抗炎药，属于非激素类、有抗炎作用的药物。它们不同的地方在于，万络的作用目标比阿司匹林更加“专一”。

　　现代医学认为，广义的炎症反应是造成各种类型疼痛的分子基础。当细胞受到诸多刺激，包括创伤、应激、化学、细菌等，出现损伤时，就会释放前列腺素。前列腺素的作用是助长局部炎症反应，一方面增加炎症的严重程度，另一方面维护炎症的持续时间。

　　炎症反应本身在一定程度上有助于清除异物，修复损伤。它的副作用就是压迫、刺激神经末梢，引起疼痛感受。疼痛在生理上的意义在于提醒机体躲避危险，或者采取行动清除异物。无奈这种进化来的保护机制过于尽职，不知道什么叫适可而止。在这种情况下，人只能靠吃药来缓解炎症反应带来的疼痛。 万络和阿司匹林的止痛原理都是减少前列腺素的合成，进而限制和消除炎症反应。

　　前列腺素合成依赖于一种名为环氧化酶的物质的催化作用。这两种止痛药都能抑制环氧化酶，从而减少前列腺素的合成，控制炎症，减轻疼痛。 在很长一段时间里，阿司匹林都是头痛和关节炎患者形影不离的搭档。然而让人头痛的是，长时间服用阿司匹林可能引起胃溃疡和胃出血。