人道项目 却被狂热分子憎恨

当今世界，有2.5亿学龄前儿童正受到维生素A缺乏症的困扰。每一年，这些孩子里都有25万至50万人变成盲人。接着不到一年的时间里，这些盲童中的半数便会死亡。这种病大量出现在东南亚。那里的人民主要靠大米获得营养，大米中没有足够的 β-胡萝卜素，而β-胡萝卜素经过消化就会产生维生素A。

25年前，由瑞士联邦理工学院的印戈·波特里库斯(Ingo Potrykus)牵头，一群科学家开始着手解决这个问题。他们的计划是培育一种新型大米，使之能够产生β-胡萝卜素。

1999年，波特库里斯和同事取得了第一次突破。他们利用水仙花和细菌的基因，创造出了世界上第一种β-胡萝卜素大米。这种金灿灿的谷物获得了“黄金大米”的称号。时任总统的克林顿热烈祝贺了这项成就，还敦促转基因的怀疑者也接受这种产品。他承认基因工程“常被看作是与农业公司利益攸关的事务，也常有人说它全为利益、违背食品安全。”但是在维生素A缺乏症这个问题上，无所作为才是对人民健康的更大威胁。“如果我们能向发展中国家提供更多黄金大米，那么它每天都能挽救40000条生命。”克林顿说道。

时至今日黄金大米问世已有16年，但至今还没有完成商业化。两年前，反转基因分子在菲律宾破坏了黄金大米的一次野外试验。去年，他们又申请终止一切野外试验和饲养研究。绿色和平组织扬言说：“虽然经过了十多年研究，所谓的‘黄金大米’至今还远远没有兑现承诺、解决维生素A缺乏的问题。”是的，而且在此期间，又有100万个孩子不幸身亡。