那些有关“挠痒”的科学奥秘

很多人都有过痒的感觉，一般出现这种症状的时候人们本能的反应就是挠痒。据调查研究发现人在挠痒的时候因为对发痒的部位的刺激而组织了神经细胞把信号传递给但挠，一般持续20到40秒的时间，在这段实践当中，瘙痒的症状会有所缓解。

据悉，大约有50多种疾病可引发瘙痒症状，带状疱疹、艾滋病、胆囊疾病和何杰金病(Hodgkinsdisease)等疾病引发的瘙痒让人痛苦难耐，而目前，抗组织胺药或类固醇药膏的疗效并不显著。

明尼苏达州立大学的格伦-杰斯勒领导了该研究。在之前的研究中，杰斯勒和同事已经证明，将使人发痒的物质放在皮肤上时，脊髓内某个名叫脊髓丘脑束的神经元会变得异常活跃。杰斯勒写道，瘙痒的感觉是痛苦信号的一种形式，它被传送到大脑中名为丘脑的区域。

杰斯勒团队在猴子身上进行了试验，他们将细小的电极同猴子的神经纤维相连，这些纤维负责将发痒信号传送给大脑。接着，他们在猴子的皮肤下注射了一种可使猴子发痒的物质，当猴子在发痒的部位挠痒时，杰斯勒发现，发痒信号神秘消失了。

杰斯勒认为，对于发痒部位的刺激阻止了神经细胞将信号传递给大脑，持续时间大概20到40秒，这段时间瘙痒症状有所缓解。那表明，当挠痒时，脊髓中的神经细胞已经关闭。

研究人员下一步计划探明这个回路如何工作，以及整个过程中，需要什么化学“信使”或神经传递物。同时，他们还希望找到一种方法来激活这个过程，以治疗一些瘙痒症状。