人们一度认为，只有成年人才会患精神疾病，原因是它由成长经历造成。
然而,不久前,英国的一个精神病研究小组在307名儿童中发现：3.3%的儿童患有注意力缺陷多动障碍症,2%的儿童患有抑郁症（情绪郁闷，容易发火，睡不安稳，胃口不好）,8.4%的儿童出现反抗障碍（不听从管教，不遵守纪律，动辄发脾气）和品德障碍（打架，说谎）,9.5%的儿童出现焦虑障碍（离不开家长，有社交焦虑，对特定事物或新鲜事物感到恐惧）。研究人员还指出：如果孩子有以上一种或多种症状，而且存在的症状对生活造成了严重影响，那么，这些孩子就存在着严重的精神障碍；这样的儿童占总数的11.3%。
英国儿童精神病学专家认为，约10%的学龄前(2～5岁)儿童可能患有焦虑、抑郁或其他精神疾病，但往往没有得到确诊和治疗。
在西方，大约13%的成年人患有慢性精神疾病,患者的年龄越大，干预的难度也越大。有鉴于此，我们必须对儿童的心理问题予以高度关注。