年龄愈小 大脑代偿能力愈强

什么早期教育能有效地防治窒息儿、早产儿的智力低下呢?这是因为未成熟脑的可塑性最强，代偿能力最好。中枢神经系统有非常复杂和完整的功能，所以，孩子出生前和出生后早期，它的发育有预定的程序和特殊的安排。然而，中枢神经系统在发育过程中完全不是固定不变的。

我们前面曾经提到，神经细胞如同一棵小树，它的树突、轴突好比树枝、树根，开始神经细胞的树突、轴突分枝很少，这些神经细胞的发育与孩子所处的环境能否接受到丰富的视、听、触觉等感知刺激有关，如同植物生长需要阳光和水一样。

如果早期给予教育，神经细胞会茁壮成长、根深叶茂起来，并使神经细胞之间的连接通路广泛而完善。研究证明，在视觉丰富环境中养育的老鼠，它们的视觉大脑皮层发育好，比养育在视觉刺激贫乏的标准实验笼子内的老鼠的视觉皮层更厚、更重。

神经系统早期的可塑性表现为可变更性和代偿性。可变更性是指某些细胞的特殊功能可以尽管变，例如视觉系统细胞移植到其他器官系统，视觉细胞改变它的功能和新的伙伴在一起而起新的作用，并表现很好，但移植时间要早。过了一定敏感期，移植细胞不但不会起新作用，而且会死亡。这里有一个生动的例子说明神经细胞对经验的敏感性是可改变的。

28天日龄的小猫，在没有特殊视觉经验前，视觉皮层细胞对所有方向的视觉刺激均敏感，如果在生后早期视觉敏感期给它看垂直条纹1小时，这1小时的经验可以改变视觉皮层细胞的敏感性，以后只能看清垂直方向的条纹，对横的、斜的方向条纹不敏感了。这种训练在生后早期效果最好，晚了，即使训练时间长达33小时，其效果也不会超过早期训练1小时。

代偿性是指一些细胞能代替另一些细胞的功能，在神经细胞损伤或破坏以后可以得到功能的恢复。研究证明，只有在生长发育早期，局部细胞缺失可由邻近细胞所代偿，但过了一定敏感期后，缺陷将成为永久性的。如在发育早期脑受损伤，到成年时功能很少影响。

作者曾见过两个3岁左右的孩子，粗看起来，孩子智力和运动与正常同年龄孩子相差不多，但头颅CT片上可见一侧脑内有一个很大缺损透明区。追问病史，他们是在生后2～3个月以内颅内出血引起的脑损伤。如果这种情况发生在成年人，肯定会引起明显的一侧肢体瘫痪和其他脑功能问题。

伤成人大脑引起的特殊学习障碍常不能或完全不能代偿，而宝宝脑损伤常较少产生学习障碍，因为宝宝脑具有恢复功能。在动物妊娠早期，外科手术摘除其胎儿的一只眼，随后存活眼的视神经树突数量会大大增加。婴幼儿时期特别在早期，中枢神经系统受损伤后，仍可在功能上形成通路，神经细胞的轴突绕道和别的神经细胞树突接通。