免疫系统由免疫器官、免疫细胞和免疫分子组成。免疫器官可分为中枢免疫器官和周围免疫器官。

胸腺和骨髓属于中枢免疫器官， 淋巴结、肠淋巴组织、扁桃体等为周围免疫器官。全部免疫细胞均来自骨髓多能造血干细胞。免疫分子由免疫细胞合成分泌，在免疫反应中起着重要调控作用。

　　
小儿处于生长发育时期，免疫生理状况与成人明显不同，出生时免疫器官和免疫细胞均已相当成熟，但因以往未曾接触抗原，故未能建立免疫记忆反应，出现一过性免疫功能低下。

　　
(一)吞噬细胞　

　　
出生后12小时外周血中性粒细胞计数升高，72小时后逐渐下降。严重新生儿败血症易合并中性粒细胞减少症。新生儿中性粒细胞趋化、吞噬和杀菌功能较成人差。由于缺乏必须的辅助因子，单核吞噬细胞的趋化、黏附、吞噬和氧化杀菌功能均较成人差。

　　
(二)B细胞和免疫球蛋白

　　
1.母体免疫球蛋白的胎盘转运

　 　　
IgM和IgA不能通过胎盘，大量IgG通过胎盘发生在孕娠后期。未成熟儿血清IgG浓度低下，而足月新生儿血清IgG可高于其母体5％～10％。母体IgG在出生后3个月降至最低点。

　　
2.新生儿产生的免疫球蛋白

　　　
IgM发育最快，男孩于3岁时、女孩于6岁时达到成人血清水平。新生儿自身合成的IgG比IgM慢。IgG亚类随年龄增长而逐渐上升，IgG2上升速度在2岁内很慢，因此在此年龄阶段易于受有多糖的细菌感染。IgA发育最迟，要到青春后期或成人期才达到成人水平。

　　
3.T细胞及其分泌的细胞因子

　　　
由于缺乏抗原刺激，细胞毒性T细胞功能不足，产生TNF和GM-CSF为成人的50％，IFN-γ和IL-4为10％～20％，生后175天IFN-γ可达到成人水平。T细胞辅助B细胞产生免疫球蛋白和活化吞噬细胞的能力受限。新生儿TH2细胞功能较TH1细胞占优势。

　　
4.其他免疫功能

　　　
新生儿自然杀伤(NK)细胞活性在刚出生时非常低，生后1～5个月时达到成人水平。抗体依赖性细胞毒性细胞(ADCC)功能仅为成人的50％，于1岁时达成人水平。新生儿补体经典途径(CH50)和C3、C4、C 5活性为成人的50％～60％，B因子和备解素仅分别为成人的35％～60％和35％～70％，于生后3～6个月达到成人水平。新生儿血浆纤维蛋白浓度仅为成人的1／3～1／2。未成熟儿血浆甘露糖结合蛋白水平较成人为低，生后10～20周达到足月新生儿水平。